PATTINAGGIO DI FIGURA

Gli olandesi furono probabilmente i pionieri del pattinaggio su ghiaccio. Cominciarono ad utilizzare i pattini per spostarsi da un villaggio all’altro nel XIII secolo.

Il pattinaggio su ghiaccio si diffuse in seguito in Inghilterra, dove presto iniziarono a formarsi i primi club e ad essere costruite piste artificiali. Tra gli appassionati di pattinaggio figurano diversi Re d'Inghilterra, Maria Antonietta, Napoleone III e lo scrittore tedesco Johann Wolfgang von Goethe.

Il pattinaggio artistico è lo sport più antico del programma dei Giochi Olimpici Invernali, ma ancora prima fece parte del programma estivo dei Giochi di Londra del 1908 e di nuovo nel 1920 ad Anversa. Fino al 1972 venivano disputate le gare di singolo maschile, singolo femminile e la coppia d’artistico. Dal 1976, è stata aggiunta anche la danza su ghiaccio.

Sonja Henie fece il suo debutto Olimpico a Chamonix nel 1924, all'età di soli 11 anni, ed era così nervosa che dovette chiedere al suo allenatore cosa fare a metà della sua routine. Vinse l'oro nei successivi tre Giochi Olimpici, oltre a 10 titoli mondiali, dando vita a un enorme seguito di fan. Diventò anche una star del cinema di Hollywood, contribuendo enormemente ad aumentare la popolarità del suo sport.

Il pattinaggio di figura si suddivide in 5 eventi su 4 discipline, due competizioni a partecipazione singola, maschile e femminile, due di coppia, artistico e danza, e l’evento a squadre.

Le competizioni di singolo maschile, femminile e coppia d’artistico, sono caratterizzate da due prove: un programma corto (short programme), che prevede una performance con elementi tecnici obbligatori e un programma libero (free programme) con elementi tecnici obbligatori, ma con molta più libertà di esecuzione.

Entrambi i programmi vengono eseguiti su musiche scelte dai pattinatori stessi.

In particolare, nella coppia d’artistico, i pattinatori devono eseguire alcuni elementi tecnici (come i salti e le trottole in parallelo) nel miglior unisono possibile. La differenza tra la disciplina della coppia d’artistico e quella della coppia di danza è che quest’ultima non presenta alcuni elementi tecnici come i salti o i sollevamenti sopra la testa.
Anche nelle competizioni della danza su ghiaccio viene disputato sia il programma corto (short dance) come prima prova, in cui il genere musicale viene deciso ogni anno dalla Federazione Internazionale (ISU), sia la danza libera (free dance) come seconda prova.

I punteggi per la classifica di ciascuna delle gare sono affidati alla valutazione di un panel di 2 technical specialist e un technical controller, per decretare il livello di esecuzione dell’elemento tecnico eseguito dal pattinatore. La qualità di esecuzione e altri componenti artistiche come la capacità di interpretazione, vengono invece giudicate da un panel di 9 giudici.

La somma di questi punteggi stabilisce il vincitore della gara al termine delle due prove.
L'evento a squadre si compone di una fase di qualificazione e di una fase finale, suddivise nei tradizionali programmi del pattinaggio, il programma corto e il libero.

Nella fase di qualificazione, un uomo, una coppia di danza, una coppia di artistico e una donna presenteranno il loro programma corto per accumulare il punteggio più alto per la loro squadra. Questo evento si tiene prima della Cerimonia d’apertura e vede la partecipazione delle 10 migliori nazioni al mondo in base al ranking stagionale.