Biathlon

AUX ORIGINES, LA SURVIE

Dérivé du grec, le terme biathlon signifie "deux concours". Il exprime aujourd'hui la combinaison de deux sports : le ski et le tir.  Le biathlon tire ses origines des techniques de survie nées dans les forêts enneigées de Scandinavie, où les hommes chassaient à ski, fusil en bandoulière. 

NORMALISATION DES RÈGLES

En 1948, l’Union Internationale de Pentathlon Moderne et de Biathlon (UIPMB) est créée, afin d'harmoniser les règles du biathlon et du pentathlon. En 1993, la branche "biathlon" de l’UIPMB instaure l’Union Internationale du Biathlon avant de se désolidariser officiellement de l’UIPMB, en 1998.

PREMIÈRE COMPÉTITION

Les premières épreuves de biathlon apparaissent au début du 18e siècle, en Scandinavie.  Le premier biathlon moderne a sans doute été organisé en 1912 lorsque l'armée norvégienne a organisé la course de Forvarsrennet à Oslo. Cette compétition annuelle se composait initialement d'une course de ski de fond de 17 km, assortie de pénalités de deux minutes pour chaque tir raté lors de l'épreuve consacrée au tir.

HISTOIRE OLYMPIQUE

En 1924 à Chamonix une ancienne forme du biathlon a fait ses débuts olympiques : la patrouille militaire. Cette épreuve fut ensuite en démonstration en 1928, 1936 et 1948. Après quelques essais pour l’incorporer dans un pentathlon hivernal, le biathlon fait ses débuts sous sa forme actuelle aux Jeux de 1960 à Squaw Valley. Le biathlon féminin fait sa première apparition au programme olympiques lors des Jeux à Albertville en 1992.

Jusqu'aux Jeux de 1976 à Innsbruck, les épreuves se composent d'une course individuelle et d'un relais. À Lake Placid en 1980 est introduite une deuxième épreuve individuelle.

À Salt Lake City en 2002, s’ajoute une épreuve de poursuite de 12,5 km pour les hommes et de 10 km pour les femmes. À partir de Turin en 2006, une nouvelle épreuve de "mass-start" (départ en ligne) est introduite chez les hommes comme chez les femmes.

LES DIFFÉRENTES COMPÉTITIONS DE BIATHLON

Il y a dix courses de biathlon, chacune étant chronométrée. Les courses de sprint se déroulent sur une distance de 7,5 km pour les femmes et de 10 km pour les hommes. Les concurrents s'arrêtent deux fois et doivent toucher cinq cibles avec cinq balles à chaque arrêt. Pour chaque cible manquée, les athlètes effectuent un tour de piste de pénalité de 150 mètres.

Dans l’épreuve de poursuite, les concurrents prennent le départ de la course de manière séquentielle en fonction de leur temps d'arrivée dans la compétition de sprint. Depuis 2002, les femmes ont couru 10 km et les hommes 12,5 km. Les concurrents s'arrêtent quatre fois et doivent à chaque fois toucher les cinq cibles avec cinq balles. Pour chaque cible manquée, les athlètes effectuent un tour de piste de pénalité de 150 mètres.

Dans l’épreuve individuelle, les femmes courent 15 km et les hommes 20 km. Tous les concurrents s'arrêtent quatre fois au stand de tir et doivent toucher les cinq cibles avec cinq balles. Pour chaque cible manquée, une minute est ajoutée au temps total.

Le relais est une course de vitesse par équipe où quatre athlètes s'attaquent chacun à une section de 7,5 km pour un total de 30 km pour les hommes, et quatre sections de 6 km pour un total de 24 km pour les femmes. Elle commence par un départ de mass-start avec les premiers skieurs de leurs équipes respectives. Chaque membre de l'équipe a deux séquences de tir et dispose de trois balles supplémentaires (pour un total de huit) pour atteindre cinq cibles dans chaque phase de tir, avec la possibilité de ne charger les trois balles supplémentaires qu'une par une. Pour chaque cible laissée debout, les concurrents parcourent un tour de piste autour de l'anneau de pénalité de 150 mètres.

Dans l’épreuve de départ de mass-start, ajoutée au programme olympique en 2006, les 30 concurrents partent tous en même temps. Les femmes s'affrontent sur 12,5 km et les hommes sur 15 km. Ils s'arrêtent quatre fois au stand de tir où ils doivent toucher cinq cibles avec cinq balles. Pour chaque cible manquée, les athlètes parcourent un tour de piste autour de la boucle de pénalité de 150 m.