Hockey sobre hielo

ORÍGENES CANADIENSES

El hockey sobre hielo se originó en Canadá a principios del siglo XIX, aunque 'hockey' proviene de una palabra francesa antigua, 'hocquet', que significa «palo». Alrededor de 1860, la pelota fue reemplazada por un disco, y en 1879 dos estudiantes de la Universidad McGill, Robertson y Smith, se les ocurrió las primeras reglas.

LA COPA STANLEY

El primer equipo reconocido, el McGill University Hockey Club, fue fundado en 1880 cuando el hockey se convirtió en el deporte nacional de Canadá y se extendió por todo el país. En 1892, el gobernador general de Canadá presentó la Copa Stanley, que fue ganada por primera vez por un equipo que representaba a la Asociación Atlética Amateur de Montreal.

CRECIMIENTO INTERNACIONAL

En la última década del siglo, el deporte se expandió hacia el sur a través de la frontera canadiense hacia los Estados Unidos, con el primer juego documentado en 1895 entre las Universidades Johns Hopkins y Yale. El hockey sobre hielo llegó a Europa poco después, y los primeros Juegos Olímpicos en incluirlo en su programa fueron los Juegos de Verano de Amberes en 1920.

HISTORIA OLÍMPICA

El hockey sobre hielo masculino de seis jugadores por equipo ha estado en el programa de los Juegos de Invierno desde 1924, en Chamonix, mientras que el hockey femenino hizo su debut oficial en 1998, en Nagano. No es para nada sorprendente que Canadá dominara los primeros torneos. Sin embargo, en 1956, y hasta su disolución, la Unión Soviética se convirtió en el equipo dominante, con una interrupción de los estadounidenses en 1960 en Squaw Valley y 1980 en Lake Placid. Una final que ha quedado en los anales del deporte y no sólo, también a la luz de sus implicaciones tanto políticas como deportivas: los estadounidenses, sorprendidos por el triunfo ante los maestros rusos, aún la recuerdan como "El milagro sobre el hielo". Desde mediados de la década de 1990, Suecia y la República Checa se han unido a las filas de países ganadores de medallas de oro, mientras que Canadá ha triunfado en tres de los últimos cinco torneos olímpicos.